mardi 28 octobre 2008 - Longue journée de marche et découverte de la capitale allemande

   Je me lève à 9h, prends un petit-déjeuner avec Louise et sort. Il fait beau, alors je marche. Au bout de quelques centaines de mètres je tome sur un Dunkin'Donuts, une chaîne de donuts. Je m'enfile six donuts en cinq minutes. Le ventre bien rempli, j'arrive un peu plus loin au Checkpoint Charlie, point de contrôle allié après la seconde guerre mondiale. Le checkpoint présent est une reconstitution, avec ses deux gardes américain et français, les drapeaux, et même un poste où on peut se faire tamponner le passeport. Autout de deux terrains vagues sont exposées plusieurs photos avec des textes expliquant l'histoire du lieu, comme la venue de Kennedy. Sur le sol on distingue la trace du mur de Berlin et en le suivant on tombe sur des tronçons encore en place. En-dessous se trouve l'exposition « Topographie de la Terreur » qui explique l'histoire du quartier pendant la période nazie. Il faut dire que le lieu est l'emplacement de certains bâtiments nazis aujourd'hui rasés, d'où de nombreux terrains vagues. La Gestapo avait ses bureaux ici. Un peu plus loin sont exposés de jolis morceaux du mur couverts de tags.

   Je continue de marcher, passe par la Potsdamer Platz, où se trouvent plusieurs buildings modernes, comme le Sony Center, centre européen de la marque. C'est un lieu plein de restaurants, de cinémas, et c'est là qu'à lieu tous les ans le festival du film de Berlin. Je traverse l'immense parc Tiergarten et arrive au Reichstag, siège du parlement allemand. Je continue de marcher, passe devant la porte de Brandebourg, entre dans un magasin de souvenirs où se vendent d'authentiques morceaux du mur, marche encore et toujours, mange un très bon falafel au Dada Falafel, arrive ainsi jusqu'à l'Alexanderplatz où se trouve la tour de la télévision, 368 mètres de haut pour une vue circulaire de Berlin. Plus d'argent, batterie de l'appareil photo quasiment vide: ce sera pour une autre fois. J'emprunte l'énorme Karl-Marx Allee dans Friedrichshain, vitrine de la RDA avec ses immeubles monumentaux, ses fontaines, puis la Franckfurter Allee où je m'arrête dans un centre commercial et mange deux bretzels. Ici la nourriture n'est pas chère, et j'ai tout le temps envie d'en profiter. Il est 17h, déjà. J'ai traversé la ville en long et en large (voir un plan de Berlin, sur googlemaps par exemple).

   Le soir je sors avec Louise, sa cousine et le copain de celle-ci dans un bar à Friedrichshain. Avant de rentrer on passe dans une sorte de squat associatif, où il y a divers évènements organisés: expos, concerts. Les squats sont encore nombreux dans Berlin, surtout dans la partie est (la plus intéressante selon moi) et forment un véritable vivier de marginaux et d'artistes.

lundi 27 octobre 2008 - De Riga à Berlin

   Elina me réveille peu avant 9h. Je prends une douche avec une micro-serviette qu'elle me prête, la mienne étant en train de sécher. Je fais mon sac. On quitte ensemble l'appartement pour aller vers le centre, où elle me laisse. Il commence à pleuvoir sévère et je suis vite trempé. Dans un magasin de souvenirs je trouve finalement ce qui me manquait: un drapeau letton pour mon sac. Dernier tour au restaurant de pelmenis, troisième fois. Et je prends le bus pour l'aéroport. Il pleut toujours beaucoup. Je suis content d'avoir éviter le pire, le temps ayant été plutôt bon des deux jours passés à Riga.

A l'aéroport je fias le check in par une borne, ça m'évite la queue, et laisse mon sac à un endroit spécial pour ceux ayant fait comme moi. Pas de queue non plus.

   Un peu plus tard, l'avion approche de Berlin. Berlin, vue de l'avion, ressemble à une grande forêt pleine de maisons. Je n'ai jamais vu une ville aussi verte. Première impression sur la capitale allemande: très bonne. Dans l'aéroport, je récupère mon sac, mange deux bretzels et passe dix minutes à trouver les toilettes.

   En sortant je prends un bus qui m'amène au métro qui m'amène à l'arrêt Sonnenallee où habite Pauline, qui va m'héberger les prochaines nuits. J'attends un peu: il est seulement 16h et elle n'est pas censée être là avant 19h. Mais sa colocataire, Louise, doit arrivée avant. Elle arrive en effet une demi-heure plus tard. Ils vivent à trois dans un appartement du sud de Berlin qu'ils ne louent que 600 euros, avec des chambres plutôt grandes. Deuxième bonne impression: Berlin c'est pas cher. Même si le quartier en question est plutôt pauvre, bien que ça ne se voit pas.
On papote un moment, je me douche, et suis sur internet quand Pauline arrive. C'est une petite étudiante blonde assez marrante, qui veut devenir écrivain. Louise et elle mangent, moi je n'ai pas faim. On sort ensuite, dans une sorte de bar-cabaret. Deux types, « Les égoïstes » font une sorte de show en chansons. Je ne comprends rien mais l'air dégoûté de Pauline me fait comprendre que ça n'est pas terrible. Elle est fatigué. On s'en va.

lundi 29 septembre 2008 - Dernière kölsch

   Après une douche et un thé, Anton et moi filons pour visiter la vieille ville et surtout la célèbre cathédrale. Immense, majestueuse, imposante. Les superlatifs ne manquent pas. L'intérieur est tout aussi beau. Les musées étant fermés le lundi on arpente la ville tranquillement avant de retrouver Dwari en fin d'après-midi. Elle est avec un ami indien charmant. J'en profite pour ressasser quelques souvenirs, partager des idées. Il se marie bientôt en Inde.

dimanche 28 septembre 2008 - Bières et falafel

   Petit-déjeuner moyen. On sort un moment prendre des photos, achète un ticket weekend de groupe, fait nos affaires et tente sans réussite de trouver à la gare des gens avec qui partager notre ticket valable pour cinq personnes.

   Arrivé à la gare de Cologne, Köln en allemand, on prend le métro pour aller directement chez Dwari, la fille rencontré sur couchsurfing qui nous accueille pour la nuit. Encore un truc allemand: pas de portique dans le métro. Il faut juste composter le ticket acheté dans le train. On s'en passe. Pour tout le reste de notre séjour à Cologne.

   Dwari nous accueille chaleureusement, on sort tous les trois pour profiter du beau temps. Dwari nous montre sa ville qu'elle aime beaucoup, même si elle ne vit ici que depuis quelques années à peine. Le Rhin est particulièrement grandiose, très large, bordé de petites plages de galets et d'arbres.

samedi 27 septembre 2008 - Arrivée à Franfort

   Je découvre au réveil un trou au pied du sac de couchage, d'où les pieds gelés (enfin pas pour de vrai) et le peu de sommeil. De retour à la gare on prend un petit-déjeuner, récupère nos affaires et marche deux ou trois kilomètres pour atteindre l'autoroute. On s'arrête en passant devant un Lidl (mieux qu'en France: là ils vendent aussi des grandes marques genre Coke) où on récupère du carton pour dessiner une belle pancarte "Franckfurt".

   Arrivé dans la petite ville au bord de l'autoroute on se trompe un peu de direction, pas facile d'y trouver la bonne entrée, mais une vendeuse dans une station-service m'indique le bon chemin. On se pose au bord de la voie d'entrée, et l'attente commence. Elle durera plus d'une heure et demie avant qu'un type en voiture ramenant une moto vers Francfort nous prenne. Le voyage se passe bien, on discute, on dort un peu. Le type m'apprend qu'il n'y a généralement pas de limitation de vitesse en Allemagne, excepté pour certaines zones. Après trois heures de voiture, on se fait déposer à deux pas de la gare de Francfort.

   Après un tour sur internet, on s'installe dans une auberge de jeunesse devant la gare, la « Franckfurt Hostel ». Un dortoir de dix places, parmi des canadiens, des néo-zélandais et des japonais. On sort faire un tour en ville. Francfort est une ville très moderne, beaucoup de grands buildings éparpillés; il ne reste qu'une très jolie place de ce qu'était Francfort.   

A l'auberge c'est soirée pasta gratuite à volonté. Je les ruine presque, arrête tout de même après trois assiettes. Le soir, on se balade pour trouver un endroit sympa, en oubliant le petit plan de l'auberge où sont indiqués les lieux intéressants le soir. Résultat: une longue errance dans une ville bien vide pour un samedi soir, quasi-fantôme, où les gens marchent tous à la recherche d'un bar ou d'un restaurant sympathique et pas trop vide. On tombe devant la place de l'Opéra sur une scène toute pourrie « spéciale Australie ». un type passe des disques et au bar se vendent de très chères Fosters. Finalement on boit une bière dans un tout petit bar cosy avant de rentrer.

vendredi 26 septembre 2008 - Comme les romains

   Baden-Baden est une petite ville bourgeoise et riche pas tres loin de la frontiere possedant un tres celebre casino (Dostoievski y a beaucoup perdu) et des thermes tout aussi celebres. L'idee c'est d'aller a la soiree romaine au Friedichbad (un des deux thermes, celui-ci date d'une centaine d'annees) avant de tenter une intrusion au casino. Perso j'y crois pqs du tout, je n'ai pas les vetements adequates et Anton a bien un costume mais porte des chaussures de sport. Moi j'ai les Converses. Pour finir nuit a la belle etoile.

    Arrive a la gare on depose nos affaires inutiles dans un casier puis on rejoint le centre a pieds, meme si il y a quatre kilometres. On en profite pour passer dans un supermarche. Quel choc devant le prix des aliments, et en particulier de l'alcool! Il doit y avoir un taux d'alcooliaues ici assez eleve. C'est incomprehensible. Comment quelque chose qui coute en France huit euros peut en faire deux ici? Fou...

   On arrive a l'heure au Friedichbad. Il y a du monde, pas mal de francais, surtout des hommes. Un grand escaler, des hommes en toge, du champagne pour patienter. On arrive au guichet. "-Vous avez une reservation? -Non. -Bon vous avez de la chance, normalement il fallait reserver mais un americain, Monsieur Jim, avait reserve et paye quatre places, mais n'en a utilise que deux. Il m'a dit de les offrir aux premiers venus. Donc voila". Anton ne comprend pas et tend de l'argent, que la femme repousse en nous donnant deux tickets.En plus ce sont des tickets a 45 euros, ceux avec massage!

    Le circuit dans les bains se deroule a peu pres ainsi, dans differentes salles ou sont indiques les temps a y passer:

1) On se deshabille entierement aux vestiaires. Les bains sont mixtes.

2) Douche.

3) Deux bains d'air chaud, le second etant bien evidemment beaucoup plus chaud, etouffant.

On attend ensuite dans le bain de vapeur (le sauna, quoi) avant d'etre appeler pour

4) Le massage. Je choisis la brosse dur, et le type (et oui, pas de chance) me masse meme la plante des pieds. C'est gratuit autant tout faire.

5) Deux bains de vapeur, le second ressemblant a l'interieur d'un volcan. On s'assoit sur une serviette sur une petite pyramide. Plus on monte plus c'est chaud. Je n'ai pas tenu dix secondes debout et tout en haut du second bain.

6) Un long et agreable moment dans une piscine ou l'eau est a plus de 35 degres, peut-etre 40. 

7) Bassin d'eau naturellement mileralisee, avec des bulles, un peu moins chaude (34 degres).

8) Bassin d'eau chaude (28 degres) mais qui parait tres froid, genre dix degres de moins. Peu de gens y passent, mais nous on y nage un peu, histoire de faire le truc correctement.

9) douche.

10) Entree-sortie rapide dans un bassin d'eau a 18 degres. La encore, tout le monde evite sauf nous. On fonce!

11) Sechage avec serviette chaude.

12) Creme.

13) Sieste dans un lit bien chaud. Ca on passe malgre la fatigue, j'ai les verres de contact et on veut voir la suite.

14) Et pour finir, repas romain, allonge sur une chaise longue, le corps dans un drap, on mange du raisin, du jus de fruits, du pain aux olives, des pics raisin-melon. Il y a aussi auelaues trucs avec de la viande, sortes de brochettes.

   On sort de la vers 23h30, frais comme des gardons, propores comme jamais, habilles du mieux qu'on peut.

   Au casino, on laisse nos sacs a la consigne et on commence a faire la queue pour les jetons. Mais le gars de l'entree nous demande de sortir en nous montrant nos chaussures. Tant pis. 

   Dehors on boit une pression dans un "bar-lounge" plutot joli, moins chere que dans un bar tout pourri parisien et servi au demi-litre. Un vrai demi, quoi.